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距清王朝灭亡仅剩６年之时，黄河铁路大桥终于竣工
 公元１９０１年，比利时桥梁工程师沙多终于完成了黄河上第一座铁路桥的选址工作。跨越黄河的大铁桥是卢汉铁路的首要工程，所以桥址的选择非常慎重。清政府的铁路总公司与建造大桥的比利时公司曾在洛阳、孟津、郑州、开封一带勘察研究，最终决定在郑州北邙山的东端尽头处，就是我们郑州人俗称的邙山头，建造史无前例的黄河铁路桥。
黄河自孟津以下陡落平原，河床放宽，沙洲出没无常，河道游走不定。想在这一段建桥，殊为不易。之所以选中邙山头，是因为该处的黄河河道较窄，水势比较稳定。当时选定的桥址处河流分南北两股宣泄而下，中间是一片草地。
按照当时的设计，卢汉铁路经过华北平原之后，由扬武越堤跨黄河抵南岸，穿过邙山３００多米的隧道后，经荥泽南下直奔郑州。
但直到１９０３年大桥开工，关于此桥该不该建的争论还没有停止。河南巡抚张人骏向慈禧上奏，称在黄河上建造铁路桥有诸多弊端：建桥阻水，危及河工；桥址地势南高北低，拖流旁趋；凌汛时河水暴涨将会漫桥而过……张人骏建议在黄河上建造浮桥或多造渡船，火车开到黄河边，就“易车而舟”。
比利时工程师沙多则指责张是“不明路政”。沙多认为，卢汉铁路就是要连接南北为一气，倘若中途下车而乘船，既多花钱又耗费时间；夏季水涨流急，轮驳均不能行，秋季黄河半干，南北客货乘火车至河边，须换骡马车，到河心又得改乘渡船，实在太麻烦；如若建浮桥，则是建成于秋冬，毁于春夏。沙多向清政府信誓旦旦地表示，他们测量地势上下１０余公里，勘察地质打钻数十米深，历经４年方才选定建桥的地方，修建大桥绝不会有什么闪失。
之后，清政府又派法国、美国和意大利的桥梁专家先后到桥址处勘察。专家们均赞同沙多的方案，慈禧这才批准将修桥工程进行下去。
据记载，当年修桥的材料和设备都是从汉口用马车、牛车和人力转运到工地的。仅此一点，便可知修桥工程的巨大。
１９０５年，距大清帝国灭亡仅剩６年之时，跨越黄河的第一座铁路大桥终于竣工。１９０６年４月１日，黄河大桥正式通车，时速为１５公里。
黄河铁路大桥扼南北交通之要冲，为兵家必争之地，战争年代，曾多次遭到破坏。１９２７年，直奉战争和蒋冯战争中，大桥第１０孔和第１６孔被炸；１９３８年日军进犯中原，国民党败退时对大桥进行了破坏，将南端４２孔钢梁运走；日伪时期，为阻断日寇的供给线，美军飞机不断对铁路桥进行轰炸。
铁路桥当公路桥用
黄河涛声吓坏胆小司机
１９４８年郑州解放时，黄河铁路大桥已是千疮百孔，支离破碎，桥上轨面蜿蜒如蛇，道钉浮起，枕木歪斜，机车行走时左右摇摆。铁道部专门请苏联专家对大桥进行了详细的检查，得出结论：只要进行必要的加固，还可以担负今后一段时间的繁重运输任务。从１９４９年到１９５２年，有关部门先后对黄河大桥进行了５次加固，使得该桥的运输能力比解放前提高了３６倍。１９５２年１０月３１日，毛泽东主席到大桥视察，对加固工程取得的成果给予了高度评价。
１９５８年５月，郑州黄河大桥新桥在位于老桥下游５００米处动工修建，它是京广线上的复线铁路桥，全长２８８９．８米，有７２个桥墩。１９６０年４月，该桥建成通车。新桥建成后，老桥封存转入备用。
随着国民经济的迅速发展，公路运输日益繁忙，黄河南北通行汽车的要求非常迫切。应中共河南省委的要求，从１９６６年开始，老铁路大桥两头设立转运站，用轨道车牵引平板车转运汽车过河。１９６９年１０月，郑州铁路局在老桥桥面上加铺了钢筋混凝土桥面板，使汽车能够在桥上直接通行。由于桥面狭窄，只能单车道运行，就在桥两端设立调度室，指挥调度车辆运行。１９８６年以前，开车从郑州过黄河，这是惟一的通道。
在郑州，２０世纪８０年代中期以前开车的司机可能都有相同的记忆：黄河桥两端排着长长的车队，由武警指挥单向放行。向南通行３０分钟后，再向北通行３０分钟。如果一辆车坏在桥上，南北整个通道就瘫痪了。
当时已经作为公路桥使用的老桥，只在东侧有护栏，西面仅有一条红色警戒线。桥下面就是滔滔黄河。水大的时候，坐在驾驶室里就能感觉到桥墩的颤动，胆小的司机真还不敢过哩。一次，有个司机开着一台联合收割机到桥北去。刚开过桥头，他就说啥也不往前开了。他对指挥调度的同志说：“你们罚款、扣照我都认，反正我不开了，谁有本事谁把它开过去……”最后还是从后面找来一位开拖拉机的师傅，才解决了这个难题。
曾经的第一终于归于寂寞
如今，这座黄河上的第一座铁路桥已被拆除，只留下５孔桥梁作为文物保存在黄河南岸的原址上。
一个深秋的正午，我们再一次踏上了这座百年铁桥。站在铁桥北端的尽头处放眼望去，茫茫的黄河滩上，两艘气垫船正在来往奔驰，招揽游客。东面不远处，新的黄河铁路桥清晰可见，不绝于耳的火车轰鸣声昭示着这条南北大动脉的繁忙。铁轨和护栏早已锈迹斑斑。桥下是一片荷塘，荷花早已凋谢，就连荷叶荷茎也枯萎成了黑褐色，歪歪斜斜地泡在水塘里。
大桥旁边，就是郑州铁路局黄河大桥工段。几十年来，这里的工作人员与铁桥朝夕相伴，对大桥进行维修和养护。７０多岁的黄大爷是工段的退休工人，回忆起以往，老人颇动感情：“几十年都在桥上工作，咋能没感情哩？刮锈、刷漆、上螺栓……每到涨水，夜里还要爬到桥下去观察，我们的责任重大啊！”１９８７年拆除老桥时，黄大爷正在桥北的仓库里工作。看着一节一节的钢梁被锯断，老人心疼地流下了眼泪，他遗憾地对我们说：“原先听说留下１０孔桥不拆，可最后只留下了５孔。”
黄河大桥工段的办公楼里，专门设有一个关于黄河铁路老桥的展览馆，但鲜有游客到这里参观。
大桥沧桑映射国家兴衰
１９８６年，郑州黄河公路大桥建成通车，这座公路桥全长５５４９．８６米，宽１８．５米，中间９米为快车道，两边各有１米宽的人行道和３．５米宽的慢车道。邓小平为大桥题写了桥名。黄河公路大桥通车后，８０多岁高龄的老桥终于该退休了。为了利于黄河行洪，１９８７年，老桥被拆除，而所有的老桥桥墩仍屹立在黄河之中，继续起着战备的作用。
如今，郑州黄河高速公路特大桥正在如火如荼的建设之中，计划于２００４年建成通车。建成后的郑州黄河高速公路特大桥是京珠高速公路的重要组成部分，全线８车道宽４２米，为国内同类桥梁之最。该桥通车后，我国的南北大动脉将更加通畅。
桥梁是财富与科技的结晶，更是国力的象征。郑州黄河桥的百年沧桑，正映射出我们国家百年来的兴衰变迁。
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