 生于动乱年代 大佛满眼怒火
２００３年１２月２０日，顶着冬日里难得的灿烂阳光，我再次走进天宁寺，走近大石佛。
此时的大佛让我再一次感受到了他的巨大和雄伟。他是“镇河之佛”，１６００年前，开凿石佛工程开工的时候，大伾山前还是奔腾汹涌的黄河。直到８００年前，这里还是浩荡的河水，然而眼下，大佛所面对的已经是麦野平畴、人家村舍。
１６００多年，这沉甸甸的历史，也许只有大石佛能够承受吧。
１６００多年，世间发生了多少人事更迭、兵火战乱、悲欢离合？这恐怕只有大佛才明白。见过了太多的人和事之后，一般人都会变得心态平和，淡泊宁静。大石佛虽然经历了１６００多年世态炎凉，但他依然怒视着前方。他永远留在了过去，他定格于历史的瞬间。
关于大石佛的建造年代，学术界一直有争议。有人认为大石佛建于后赵之后，有人认为始建于后赵。对于这个问题最有发言权的大石佛，却一直无言。
有学者认为，不同时代对于佛的理解的差异，往往以物象化的形式流传下来。以这个观点来判断，大石佛应该属于后赵，属于１６００年前。
为什么大石佛不像龙门的卢舍那大佛一样，眼中充满了慈悲、善意、理解和宽容？为什么大石佛不像卢舍那大佛那样，显得沉稳、庄重、典雅，哪怕是对于恶，也能坦然处之？
因为卢舍那建造于繁荣祥和的盛世唐朝，那个时代的主旋律是和平发展、教化四方，而大伾山石佛属于战乱不断、水患频繁的后赵，当时最常见的现象是武力征服、血腥杀戮。
大石佛折射了一代后赵的历史，折射了文明进化的历史。
大石佛的开凿，实际上是佛教在中国得到认可的结果，也是佛教和中国政治巧妙结合的结果。大石佛所处的时代是武力征服的时代，所以他要获得认可，获得尊重，也必须满面怒容地去征服，征服凶险残忍，征服血腥暴力。
初见佛图澄时，因为不大相信这个外来和尚，后来成为后赵皇帝的石勒带着挑衅的姿态问：“佛法有何灵验？”
佛图澄说：“佛理虽玄远，但可以拿眼前的事来作为证据。”
佛图澄让人拿来器皿，盛水，然后烧香念咒，须臾，器皿中出现一朵光彩夺目的青莲花。这实际上是一种魔术，但石勒从未见过魔术，认为这是佛法的威力，从此信了佛图澄。
不久，石勒从葛陂带兵返回河北，途中经过枋头时，有人准备袭击他。这时佛图澄声称自己听铃声有凶音，向石勒示警。石勒有了准备，躲过了这次袭击，于是他对佛图澄的信任更进了一步。但过了一段时间，石勒又渐渐对佛图澄产生了怀疑。有一天夜里，石勒全副武装执刀而坐，然后派使者去问佛图澄：“今晚不知大将军（指石勒）在哪里，到处寻不到。”
有人偷偷向佛图澄报告了石勒的举动，所以当使者赶来问话时，佛图澄不等使者开口就反问说：“当前并没有敌人侵犯，为什么大将军要戒备森严？”
石勒闻报大惊，彻底相信了佛的“厉害”。
佛图澄最神奇的预言是“擒段波”一事。段波乃鲜卑将领，石勒的对头。一次，段波率兵围住了石勒。石勒登上城楼观察敌军势态，看到段波的人马一眼看不到边，不禁大忧。佛图澄却说，“铃声”告诉他，“明日中半，当擒段波”。次日，石勒派兵出城埋伏，恰巧遇见段波，便把他擒住了。此事之后，石勒对佛图澄佩服得五体投地。
公元３２８年，石勒经长期苦战，终于进军关中，灭前赵国，然后正式称帝，建立后赵。为了报答佛图澄，石勒正式下诏允许汉人出家，并大建佛寺。佛法终于第一次真正在中国被大力推广。
石勒开了中华佛教史上的若干第一：第一个礼佛的君王，第一个建正规佛寺的君王，第一个把儿子们送入佛寺用佛教理论进行培训的君王……
正是在石勒的支持下，佛图澄有了大本营，得以全力推进佛教的发展。也就是在这个时候，大石佛，一个代表着佛教高度的大石佛开始开凿。
石勒有一个侄子石虎，石勒在世的时候，他一直以忠实追随者的面目出现，是一员勇猛异常的将军。虽然石勒也曾担忧过石虎凶狠过甚的为人，但总体上还是信任他的。史称石虎其人“性如野兽”，不仅勇猛而且残忍。石勒死后，石虎便露出狰狞面目，将石勒的宠妃张夫人及儿子统统杀死，抢了后赵的皇位。
佛图澄用尽办法，终于劝得石虎信佛，但他却阻止不了石虎的杀戮。
石虎死后，其养子之子冉闵“以其人之道，还治其人之身”，又杀光了石虎的子孙。
正是在这样的反反复复的杀戮中，大石佛茁壮成长起来，最终完成了自己。面对血腥的人间，大石佛的眼中怎能不怒火喷涌？
后周大肆灭佛 大佛逃过劫难
中国历史上有几次大规模的灭佛事件，但每一次大石佛和大石佛所在的天宁寺都逃过了劫难。
天宁寺内的“黎阳大伾山寺准敕不停废记”碑，就是记载五代后周时废除寺院、抑制佛教发展的一块重要碑刻。
这块碑存于大石佛前的天宁寺内，立于后周显德六年（公元９５９年）。碑额镌着楷书“大伾山寺之记”六字，碑铭记文称：
大伾山者，上摩乾像，下压坤牛。左巨浸而右太行，诚为壮观；南夷门而北大魏，最擅繁华。遐重昔人能擢胜境，以兹山之足为佛足矣，以兹山之顶为佛顶焉。寺内有缺落碑铭，载相续日月，俨三十二相，亦四五百年。首蔟连珠，肩隈合璧。或孤鸿夜至，移雁塔而自他方；六出朝飞，拔雪山而归此处。神功捧护，巨灵措斧以难开；佛力昭彰，秦后著鞭而不动。傍临迥汉，显超岸于当时；俯瞰危峰，类投崖于今日。不待龙吟深谷，我有法雨而济陈根；何须虎啸幽崖，我有惠风而吹昏垢。潜施殊福，溥及群生……唯曰：“大伾，盖前古之寺名，非近年之敕额。如斯敷列，胡免停废？”……既高僧之固请，乃下笔以直书。庶纪厥由，终无革故。
汉朝时，佛教传入中国。佛教因果报应的轮回学说受到历代封建统治阶级的重视，因此得到了迅速的发展，到唐代达到高峰。但经过安史之乱和唐末的藩镇割据混战以后，黄河流域人口大量减少，农业生产遭到了严重破坏。五代时，皇帝周世宗柴荣为了统一中国，在政治、经济等方面都采取了一系列有力措施。除了奖励垦荒、兴修水利、整顿吏治、刷新军备外，政府还销毁佛像以铸钱，并勒令日益增多的僧尼还俗。为了抑制寺院经济的发展和僧尼的增加，以便发展农业生产，增加国家赋税收入，周世宗继周太祖郭威废开封僧尼寺院５８所之后，在显德二年（公元９５５年）开始大规模废除寺院，并颁布了对佛教寺院及僧尼的处理办法：“敕天下寺院，非敕额者悉废之。禁私度僧尼，凡欲出家者必候祖父母、父母、伯叔之命……今两京及诸州每岁造僧账，有死亡、归俗，皆随时开落。”
“黎阳大伾山寺准敕不停废记”碑记载的就是上述事件。根据碑文记载，黎阳县（今浚县）所在的滑州地域内共有３６３所寺院。根据官方命令，这３６３所寺院很多都要被取缔，而“黎阳县大伾山寺、胙城县契心禅院……以上叁所，宜并令依旧住持者”。大伾山寺是滑州境内侥幸留下的三所寺院之一，大石佛也因此幸免于难。
专家认为，后周在历史上历时很短，前后总共不到１０年，而周世宗柴荣在位６年，因此留下的文物寥若晨星，见于书籍的碑刻仅有２０余块。在这２０余块碑刻中，反映抑制佛寺、裁汰僧人的碑刻只有“敕留启母庙记”碑和这块“黎阳大伾山寺准敕不停废记”碑。不过，“敕留启母庙记”碑早已不存在了，“黎阳大伾山寺准敕不停废记”碑如今可算是“后周抑制佛教”那段历史的唯一见证。这通石碑现在的地位是———国家一级文物。
２００３年１２月２０日是一个冬季难得的好天气，晴和，温暖。８７岁的丁秀兰老人，在暖暖的阳光下走出屋子，像往常一样用眼神抚摸着天宁寺里的殿堂楼阁，抚摸着依山而建的大佛。
在天宁寺，丁秀兰已经住了７１年。这个寺院的一切都印在了她心里，闭上眼，她也能说出个一二三。
丁秀兰轻轻抚摸着“黎阳大伾山寺准敕不停废记”碑，她知道，那是宝物。在大石佛前，她站下来，久久伫立，写满前尘往事的脸上，洋溢着恬淡和超脱。石佛前的香坛里，香烟缭绕，一个中年男子走上前，把一脸虔诚送给大石佛；两位年轻的女性匍匐在地，默默祷告。
经历了千年沧桑的大石佛静静地坐在那里，固执地保持着１０００多年前的姿势。
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