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“二十三，炕锅边；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，杀灶鸡；二十八，买灶蜡；二十九，去灌酒；三十儿，贴神儿；初一儿，供鸡儿。”
在我的故乡，将近过年的时候，小孩子都会跳着脚大声唱这首儿歌。时光流逝，年复一年，唱歌的孩子变成了老人，儿子和孙子又唱着这歌谣长大。父亲说，它是从爷爷的爷爷那里听来的，爷爷说，它是爷爷的爷爷传下来的。没人推问它的来历，它已经成为家乡过年的风俗。直到今天，当孩子唱这歌谣时，大人们还在按照歌谣里的路数来过年。
在我的家乡，二十三过小年的标志是炕火烧馍。火烧馍是阖家团圆的意思，与仲秋月饼有同样的象征意义。天冷，面不好发酵。母亲前一天发上面，把面盆盖在厚厚的棉被里。二十三一大早，她就开始在厨房里忙碌。把发好的面挖出来，掐成馍剂，揉好，放上葱花，洒上香油，案板上出现了一个个圆饼。在锅里炕到半熟，再放进笼里。这样蒸出的火烧，皮焦里暄，吃起来又香又软。放过鞭炮，每人一碗杂烩大锅菜，就着火烧吃。一家人吃了，还要留一些，待大年初二，闺女走娘家，母亲在她的礼篮里放上几个火烧做回礼。出嫁的女儿吃到娘家的火烧，是亲人团圆对她的怀念和牵挂。
吃过火烧，第二天就扫房子。小时候对扫房子的印象非常深刻。早饭后，全家人都把各自房间里的东西收拾起来，在桌子、床铺上盖起被单。母亲头戴草帽，身披披单，手里举着一把绑在竹杆上的笤帚，把各个屋子的屋顶、房樑、墙壁上的积尘扫除干净，然后全家动手，擦洗家具、瓷器，整理杂物，把堂屋的神案、器具擦拭干净，摆放整齐。虽然累得腿僵腰直，可看到屋里焕然一新，整洁明亮，一副除旧迎新的气象，每个人都被这喜气洋洋的过年气氛所感染，心里充满了喜悦。
二十五这天，乡下的叔叔就会把磨好的豆腐送过来。母亲把它们分成三部分。一部分切成小块，埋在柴灰里吸干水分，放在笼里蒸过，撒上盐和五香粉，腌进坛子，做成五香豆腐干。一部分夜里放在房檐上，冻成结实的冻豆腐，在笼里馏熟，再晒干。那是非常好的火锅菜。剩下的豆腐等到二十七过油时，在油锅里炸成豆腐泡，可以做蒸碗，也可以放进大锅菜里。
过了二十五，家里就忙起来。二十六要割肉，煮肉，还要蒸年馍。从早到晚厨房里烟火不断，母亲的围裙到深夜才会取下来。二十七一早就把鸡、鱼宰好，开始卤肉、过油。小县城的街巷里到处飘溢着香味，孩子们手上嘴上都油光光的。猪肉不再稀奇，牛肉、羊肉、鸡、鱼、杂碎，麻页、馓子、炸莲藕，大箩小筐堆得尖满，眼睛不知看什么才好。人们开始馋年，三顿饭的规律被打乱，孩子们想什么时候吃就什么时候吃，想吃什么就吃什么。
到了二十八，各家年菜准备得差不多了，可以松一口气，到集市上去逛逛，看有什么没买的，趁年集热闹买回来。歌谣里特别提醒，别忘了购买香烛，这时候的大街，年画、门神、灶神、香烛、鞭炮，各种摊子五光十色，几乎摆到了街心。集市上人潮涌动，摩肩接踵，连走路都很困难。
进了腊月，母亲老早托人在南乡买了上好的糯米，把糯米煮熟，倒进门后的大缸里，大缸周围围上麦草，半夜起来搅拌几次，让它充分发酵。两天后，堂屋里支起酒船，酿好的酒泥装进细长的布袋，堆放在酒船上，压上石头。新鲜的黄酒从酒船的溜子里淌出来，淅淅沥沥，伴着我的睡梦。到了二十九这天，黄酒已经榨好，封进了坛子。酒船可以拆除，等待来年。母亲还会到商店去打上十几斤白干烧酒，过年时候，谁想喝什么就喝什么。
一切准备停当，二十九夜晚，哥哥们在堂屋桌子上摊开红纸，裁成长条、方斗、窄签，给各个门上写对联。然后用裁剩的边条写“抬头见喜”、“满院春光”、“五谷丰登”、“小心灯火”……贴在院里、厨房里。
三十贴了门神、灶神，布置堂屋。挂上八仙，中堂，字画，用红绒线绷起来，以免被风吹动。说是初一供鸡，其实是在三十晚上就要给祖先牌位和天爷、灶爷供上鸡、肉、供果，烧上香，点上蜡烛，只是大年初一早晨要重新上香礼拜罢了。
虽然时代已经进入商业社会，这段童谣却依然是故乡过年的规矩。它提醒着人们，在匆匆碌碌中不忘生活的温馨和浪漫，让人重温童年的美好。过年，其实是为了给孩子们留下幸福的记忆。那是他们终生的财富。
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