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小时候对年的感觉是从腊月初一开始的。每年到了农历十一月底，母亲就会提醒我们：“进腊月了，往后说话要留意点。不许吵嘴，不许骂人，不许说粗鲁话。有什么不顺心的，要互相忍让。”按照母亲的解释，一进腊月，天上诸神都会下到人世来，和人们一起欢度年节；作为一家之主的灶神，要在二十三这天到天上去汇报。为了让灶王爷能多说好话，诸神保佑全家平安，一家人就要温文尔雅，和和睦睦。辛苦劳碌了一年，大家应该忘记烦恼、纷争，欢欢喜喜过年。
进了腊月，商铺的老板们也会特意叮咛自家的伙计，年市马上会忙起来，你们说话要和气，买卖要公平，秤杆只许翘尾，不许抬头，决不能和顾客争吵，坏了一年的吉利。
吃了腊八饭，年味就浓起来。腊八饭预示着来年的丰收。在我们家乡，要用五谷杂粮熬粥，下面条。母亲把做好的第一碗腊八粥端出来，我和哥哥们用长筷子把它挑到桃树、梨树、石榴树、花椒树……这些会结果子的树的枝杈上。“南来雁，北来雁，都来吃我的腊八饭。”南来北往的鸟吃了腊八饭，来年这棵树就会果实累累，压弯枝条。
二十三过罢小年，那些过年有难处的人就可以拿上布口袋，到各家商铺去收年馍。商家准备了一些个头较小的馒头、花卷、菜包、豆包，专门用来发放。店铺的伙计们对收馍的人要以礼相待，不能拒绝，不可恶言伤人。
在我们家乡，多数人家都在年三十中午以前贴对联，对联贴好，就可以放鞭炮，吃午饭，就算开始过年了。欠账的人家及早把对联贴上，讨债的人就不能再上门，要到正月十六之后才可以再来讨债。很多人家即便不欠债，也会一大早就贴对联，大约是图个吉利吧。像歌剧《白毛女》里的穆仁智，杨白劳家已经贴上了对联，他还去上门讨债，在我们家乡是要遭人骂，被诅咒遭报应的。
每到大年三十晚上，母亲都会把父亲做铁编活使用的铁钳、铁剪这些工具都封上红纸条，敬在神案上，过罢正月十六才开封。这是家乡的规矩。铁匠要把锤、砧敬上；木匠要把斧头、锯子、拐尺敬上；弹花匠要把弓弦敬上；挑夫把扁担敬上；劁猪的把劁刀敬上……
除夕，县城的巡捕们在城门楼上摆一桌酒菜，放上馒头、包子，桌子四角放上银钱，让盗贼们夜半来吃喝，算是对他们的关怀和慰问。期望他们在年节里不要骚扰城中百姓，让大家安乐过年。这种除夕招待盗贼的礼节，直到日本人侵占我们的县城之后，才逐渐被忽略，渐渐废去。
当盗贼们在城楼上宴饮的时候，新年的鞭炮声响彻全城，各商号的伙计忙碌起来，手里提着灯笼，走过大街小巷，向亲朋好友、街坊邻居、有生意来往的商铺，投送贺年名片。大红硬纸上印着商号名称，下面落款是“××鞠躬”，有些名片还洒了金，在灯光下闪闪发光。
初一一大早，开门第一件事是拎上篮子到坟地去，给祖先烧纸，拜年，回来再下饺子。
在乡下，我三叔把大年初一的第一碗饺子端到牛屋，对着他的牛念诵：“打一千，骂一万，大年初一吃顿饭。”把饺子倒进牛槽，搅拌了草料让它吃，然后一家人再开始吃年饭。
年前商铺已经发放了年馍，过年期间，直到正月十六之前，乞丐们都不能再上门乞讨。然而乞丐自有他们的办法，他们在腊月里就做了准备。他们用木板刻了猴子，拿黑墨印在红纸、黄纸上。从初二开始，我家的大门外就不断有人敲门，高喊祝福，“石猴到门前，四季保平安”（石猴，就是“时候”，就是好运），母亲立即把准备好的崭新的小票子拿出来，递过钱去，把“时候”接过来，贴在大门背后。更有手巧的乞丐用材质绵软的石头刻成小猴子，主家当然就会赏大钱。小孩子都很喜欢这些石雕的小猴儿，不但逗人可爱，还会带来好运。它给我的新年增添了快乐，也使新年成为乞丐们的幸福节日。
家乡的年，以浓浓的年味、其乐融融的人情，使我心中传统的新年魅力无穷，在潜移默化中濡染着天人合一的文化理念。如今，和谐这个词儿已经成了中国向世界发出的声音，其实，它正是中华民族几千年传统文化的精髓。家乡的年，每进腊月都在对人们进行着和谐、礼让、爱心、美德的教育。这样的年，如能在喧嚣的商业社会里，以现代的形式传承、发展，相信中国的春节必能被世界人民所欢迎，与圣诞节和其他节日一起，成为人类人道主义的文化标志。
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