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我的童年，大部分是在故乡唐河县城渡过的。那里的许多人和事，都深深的铭刻在自己的记忆中。随着岁月的流逝，这种记忆却变得越来越清晰，南阁牌楼的事情就是其中之一。
南阁牌楼，是一个过街牌楼，位于县城杨家楼街口向南与建设路交叉路口处。
年初的一个黄昏，当我再一次站在这个十分熟悉的路口时，透过人流和车流，看到夕阳斜照下的牌楼，是那么的凝重和庄严。它就像一个年迈的老人，柱拐屹立在这车来人往的闹市口，俯视着身旁匆匆走过的人群，倾情地诉说着那久远的往事。这座牌楼建于60年代文革初期，由青砖和水泥构筑，横跨在路口向南50米处的大道上。在它的上面，铭刻着从那个年代走过来的人们都熟悉的历史。顶部是五星照耀下的共产党奋斗历程经典圣地的图案，两侧的立柱上是毛主席的手书诗句和当时最红的革命口号的文字。这些文字和图案，虽经几十年的风吹雨打，至今仍十分清晰地向每一个从牌楼下走过的路人，透射着那个年代的张扬和狂热。这个铭刻着文革印记的产物，历经几十年的城市建设和变迁，能够基本完好地保存下来，确实令人费解。但是在今天，我倒觉得它已具备了文物的性质，应该受到一定的保护。
记得在我上小学时，这个牌楼就矗立在这里了。那时，现在宽敞繁华的建设路，是县城南郊的一条过境公路。这个十字路口向南，是南阳经唐河去湖北枣阳的必经之路。向北过一座石桥可到杨家楼街口，桥下是一条大沟，沟内有水。当时在路南建这么一个牌楼， 估计是起一个由此进入县城的标志作用。
从这里到杨家楼街口，虽然只有几百米的距离，但在我儿时的印象中，觉得老远老远，需要走很长时间。那时，大人们都称这里为“南阁”，好像他们也认为这里距城内比较远。每当我与小伙伴们出去玩耍时，妈妈都要告诫我，不能跑过南阁外。至于这里为什么叫做南阁，自小也没有听大人们说过。直到去年，我在翻查一些资料时，无意中看到一张清朝年间唐河县城的城廓示意图。图上标示，这个路口，在过去是县城城墙的南门，门外有一条护城河 ，也就是这里原有的那条东西大沟。从图中可以看出，当时的南门，是一个有着两层飞檐的阁楼式城门。估计现在“南阁”的叫法，与过去这里是城南阁楼城门所在地有关。
在南阁，在这座牌楼下，留下了我许多的幼趣童梦，印象最深的就是捡树叶。小时侯，县城缺煤，许多家庭家做饭取暖都要烧柴。经济条件较好的家庭还可以买些山柴烧，不太宽裕的家庭就要捡柴。每到秋冬季节，到处都可以见到捡柴小孩的身影，我就是其中的一员。
那时，在南阁牌楼一带，东西大道两侧和大沟旁有很多高高的白杨树，秋天会落下许多的叶子。每当下午放学后，我就和小伙伴们到这里来捡树叶。我们捡树叶不用筐子装，而是用针扎。所谓的针，是用一小段铁丝做成的，前面磨个尖，后面弯个鼻，穿一根长长的线绳，绳尾结一个小棍，就成了不错的工具。捡树叶时，手持铁丝长针，扎向地上的一个又一个的树叶，不一会就会扎到一长串，铁丝穿满后就将树叶缕到后面的绳子上。等把绳子穿满时，捡树叶的任务也就完成了。这时，我就招呼小伙伴们，找个向阳的地方猫起来，在各自捡来的树叶中，找出自己认为坚韧强健的叶茎，与同伴们玩起扯叶茎的游戏。为了能战败对方，伙伴们都会找些发黑的叶茎，来与对方发青的叶茎对抗。一旦有了一个揪扯不断的叶茎，就像有了超级兵器，往往会高兴得手舞足蹈。当小伙伴用几个或者十几个叶茎，恳求换取我的超级兵器时，那个高兴劲就甭提了。往往要等到天黑时，我才和小伙伴们拎起书包，将长长的树叶串，或盘在脖子上、或背在肩上，唱着歌儿，踏上回家的归途。
那天，我在这里站了很久。天黑了，灯亮了，夜幕下的南阁牌楼更加显得肃穆和厚重。不知怎么搞的，我忽然有一种莫名其妙的惆怅，总觉得这座凝聚着社会历史印痕、寄托着自己童年旧梦的牌楼，在不久的一天会不复存在，不由得从心中升腾出一种无奈的遗憾和惋惜。是的，随着社会的变迁，随着县城的发展，如果不从保护文物的角度考虑，这座有着浓厚文革色彩、影响道路扩建的牌楼，很有可能在某一天会悄悄地倒掉。但是，我深深的相信，不管怎样，只要它存在一天，它就昭示着一段历史。即使将来这里没有了它的身影，但南阁这个地方还在，人们也会长久地记住它。因为，有许多故事都与它相伴。我想，以后人们只要说起南阁，就会想起这个牌楼，就会将这里的故事继续讲给下一代听。
2003年12月19日写于东黄居
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