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公元一九六零年秋季。
生产队长还没有扯开嗓子吆喝，大人、小孩都已经涌到村东地头摘棉花去了，记工员说了，每人不摘满一麻袋棉花，下午这三分工分就不记了。
毒日头斜照在人们的脸上，一个个脸色都象黄腊涂抹过，木讷讷的站在棉花地里，要是平常的年头摘一麻袋能费多大气力呢？可是今年不行啊，人们已经一年多没有闻到油水的香味了，哪个人不是饿得前肚皮塌到后脊梁呢！橛菜根、观音土、老鸹屎都让人捡起来请到肚里了，已经没有什么可以充饥的东西啦！浮肿病、大肚皮、麻杆腿是每个人分享的病啊，都知道是营养缺乏的病因，没办法啊，全国人民都是一样的。饿得连上井边挑桶水的力气也没有了，县医院太平间每天都要拉出去十几个因浮肿病死去的人。
生产队长前几天让社员去拉糞，喉咙喊叫哑也没见一个人影，今天是怎么啦？都是这么积极，连瘸子五婶也捣着拐棍一歪一晃上地了。
立秋后的天气一天比一天冷，上地干活的人都穿上了宽衣、肥裤，显得非常臃肿。这是摘的第一茬棉花，棉桃开得好，棉絮又白又长。日头落山后，记工员就让收工了，按队长吩咐人们把摘的棉花都送到了队部的仓库里。
第二天，到西地摘玉米棒子，大伙的干劲还是不减，摘棉花的原班人马又开进了玉米地里。
第三天，收花生，还是依然如故。
吃过晚饭，队长让保管打开仓库，要看看三天收获的棉花、玉米、花生，队长有点纳闷，下地干活的人不少啊？地里的庄稼收的也挺干净，怎么收到仓库的不多呢？队长一头雾水！
天刚亮，队长就通知全体社员挖红薯，这可是个下力气的活，不出点力那红薯是不会从土里蹦出来的。但是，还是来了很多人，五婶来了，老李头扛锄来了、哑巴他奶都八十多岁了。也背了个竹筐歪歪咧咧过来了。
大家干劲很大，十几亩红薯都刨了出来，累得一个个是长出短气、满身大汗，奇怪的是没有一个人脱掉外衣。
干到后半晌，队长就让全部人马带到了麦场，队长说；今天大家受累了，不过收工时间还早，都围着麦场再跑两圈，工分全部发。
这一下可难为了这支收红薯的队伍了，人们在前面艰难的行走着，后边掉了满地的红薯，等到大家走完两圈，红薯已经堆成了小山，这些大块小块的红薯都是从这一群男女老少的怀抱里、裤档里、袖口里掉下来的呀！
队长这时候发了话，他说；老少爷们啊！我也没有办法呀，我也是人，我也要喂肚子，但是还要完成上边给的收购任务呀！今天的工分照记，红薯每人也拿回去两块冲饥吧！
那天以后，仓库里收的庄稼多了起来，不过去地里干活的人也少了许多。
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